Ménopause et préménopause

Ménopause :

1. Définition :
   • La ménopause est définie par l’arrêt définitif des menstruations pendant une période d’au moins 12 mois consécutifs, sans autres causes physiologiques ou pathologiques. Elle survient généralement entre 45 et 55 ans, l’âge moyen étant autour de 51 ans dans les pays développés.
   • La ménopause est le résultat de la diminution de la fonction ovarienne, marquant la fin de la production d’ovocytes et une réduction marquée des hormones œstrogènes et progestérone.
2. Mécanismes hormonaux :
   • La ménopause est principalement causée par l’épuisement du stock d’ovocytes dans les ovaires, entraînant une réduction de la sécrétion des hormones sexuelles féminines :
     • Œstrogènes : Ces hormones, principalement l’œstradiol, sont essentielles pour le maintien de nombreuses fonctions physiologiques, notamment la régulation des cycles menstruels, la santé osseuse et cardiovasculaire, et la fonction cognitive.
     • Progestérone : Cette hormone joue un rôle clé dans la régulation de l’endomètre et des cycles menstruels.
     • La réduction des œstrogènes et de la progestérone induit une augmentation des hormones gonadotrophines (FSH et LH) par rétrocontrôle négatif, mais ces hormones ne parviennent plus à stimuler efficacement les ovaires.
3. Signes et symptômes de la ménopause :
   • Bouffées de chaleur : Sensation soudaine de chaleur intense, souvent accompagnée de rougeurs du visage et de sueurs.
   • Sueurs nocturnes : Réveils nocturnes causés par des épisodes de transpiration excessive.
   • Troubles du sommeil : Insomnie, difficultés à s’endormir, réveils fréquents.
   • Sécheresse vaginale : Diminution de la lubrification vaginale, pouvant entraîner des douleurs pendant les rapports sexuels (dyspareunie).
   • Modification de la libido : Diminution du désir sexuel.
   • Irritabilité, anxiété, et dépression : Les fluctuations hormonales peuvent influencer l’humeur et la santé mentale.
   • Perte de densité osseuse (ostéoporose) : La diminution des œstrogènes accélère la perte de la masse osseuse, augmentant le risque de fractures.
   • Prise de poids et redistribution des graisses : Les modifications hormonales entraînent souvent une prise de poids, avec une accumulation de graisse au niveau abdominal.
   • Risque cardiovasculaire accru : La réduction des œstrogènes est associée à une augmentation du risque d’athérosclérose et d’autres maladies cardiovasculaires.
4. Diagnostic :
   • Le diagnostic de la ménopause est principalement clinique, basé sur l’absence de menstruations pendant 12 mois chez une femme d’âge mûr.
   • Le dosage de la FSH peut être effectué pour confirmer la ménopause (une FSH élevée suggère une diminution de la fonction ovarienne), mais il n’est généralement pas nécessaire sauf en cas de doute.

Préménopause (Périménopause) :

1. Définition :
   • La préménopause, ou périménopause, est la période de transition qui précède la ménopause, durant laquelle les cycles menstruels deviennent irréguliers et des symptômes liés aux fluctuations hormonales commencent à apparaître. Elle peut commencer plusieurs années avant la ménopause, souvent entre 40 et 50 ans, et durer entre 4 et 10 ans.
2. Mécanismes hormonaux :
   • Pendant la préménopause, les ovaires commencent à produire des quantités fluctuantes d’œstrogènes et de progestérone. Les cycles peuvent devenir anovulatoires (sans ovulation), et les niveaux d’œstrogènes peuvent être élevés ou irréguliers, créant une désynchronisation hormonale.
   • Ces fluctuations provoquent des variations du cycle menstruel et des symptômes similaires à ceux observés pendant la ménopause, bien que souvent moins intenses.
3. Signes et symptômes de la préménopause :
   • Cycles menstruels irréguliers : Les menstruations peuvent être plus espacées, plus courtes ou plus longues, et de flux plus ou moins abondant.
   • Symptômes vasomoteurs : Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes peuvent apparaître pendant la préménopause, bien qu’elles ne soient souvent pas aussi fréquentes ou sévères qu’après la ménopause.
   • Syndrome prémenstruel exacerbé (SPM) : Les symptômes prémenstruels, comme les sautes d’humeur, l’irritabilité, et la sensibilité des seins, peuvent s’intensifier en raison des fluctuations hormonales.
   • Troubles du sommeil : L’insomnie et les réveils nocturnes peuvent devenir plus fréquents.
   • Modifications de la libido et sécheresse vaginale : Ces symptômes peuvent commencer à se manifester avant la ménopause.

Conséquences à long terme de la ménopause :

1. Ostéoporose :
   • La perte osseuse accélérée après la ménopause, due à la diminution des œstrogènes, augmente considérablement le risque d’ostéoporose et de fractures, en particulier des hanches, du poignet, et des vertèbres.
2. Risques cardiovasculaires :
   • La diminution des œstrogènes après la ménopause est associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires (athérosclérose, hypertension, infarctus du myocarde), car les œstrogènes ont un rôle protecteur sur les vaisseaux sanguins et le métabolisme lipidique.
3. Modifications métaboliques :
   • Une prise de poids, une résistance accrue à l’insuline, et des modifications de la répartition des graisses corporelles (augmentation des graisses abdominales) sont fréquentes après la ménopause, augmentant le risque de syndrome métabolique et de diabète de type 2.

Traitements et gestion des symptômes :

1. Traitement hormonal substitutif (THS) :
   • Le THS est souvent prescrit pour soulager les symptômes de la ménopause (bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, sécheresse vaginale) et prévenir la perte osseuse. Il consiste à administrer des œstrogènes (souvent en association avec de la progestérone chez les femmes ayant un utérus intact pour réduire le risque de cancer de l’endomètre).
   • Le THS présente certains risques, notamment une augmentation du risque de cancer du sein, de thrombose veineuse profonde et d’accidents cardiovasculaires, surtout chez les femmes âgées ou ayant des facteurs de risque sous-jacents.
2. Médicaments non hormonaux :
   • Des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline (IRSNa), tels que la venlafaxine, peuvent être prescrits pour traiter les bouffées de chaleur chez les femmes ne souhaitant pas ou ne pouvant pas prendre de THS.
   • Les bisphosphonates et d’autres traitements médicamenteux sont utilisés pour prévenir et traiter l’ostéoporose chez les femmes ménopausées.
3. Compléments et approches alternatives :
   • Des suppléments nutritionnels, comme la vitamine D, le calcium, et les isoflavones de soja, peuvent aider à soutenir la santé osseuse et à réduire certains symptômes ménopausiques.
   • Certaines plantes médicinales, comme le trèfle rouge et la sauge, sont parfois utilisées pour soulager les symptômes légers de la ménopause, bien que les preuves scientifiques soient limitées.
4. Modifications du mode de vie :
   • Une alimentation équilibrée, riche en calcium, en vitamine D et en antioxydants, ainsi qu’un exercice physique régulier, sont essentiels pour prévenir l’ostéoporose et les maladies cardiovasculaires après la ménopause.
   • La réduction du stress, la méditation et le yoga peuvent aider à gérer les symptômes émotionnels et psychologiques.