Hormone de croissance

L’hormone de croissance (ou GH, pour Growth Hormone), également appelée somatotropine, est une hormone peptidique produite par l’hypophyse antérieure (glande pituitaire). Elle joue un rôle crucial dans la croissance corporelle, la régulation du métabolisme, et le maintien de la composition corporelle. La GH est particulièrement importante pendant l’enfance et l’adolescence pour stimuler la croissance des os et des tissus, mais elle continue d’avoir des fonctions importantes chez l’adulte, notamment dans la gestion du métabolisme des graisses, des protéines et des glucides.

Synthèse et régulation de l’hormone de croissance :

• La sécrétion de GH est contrôlée par l’hypothalamus, qui libère deux hormones régulatrices :
  • GHRH (Growth Hormone-Releasing Hormone) : Stimule la production et la libération de la GH.
  • Somatostatine (ou GHIH, Growth Hormone-Inhibiting Hormone) : Inhibe la sécrétion de la GH.
• La sécrétion de GH suit un rythme circadien, avec des pics de libération qui se produisent principalement pendant le sommeil profond, notamment pendant les premières heures de sommeil. Les niveaux de GH sont également influencés par d’autres facteurs tels que l’exercice, le stress, la nutrition, et l’âge.

Fonctions de l’hormone de croissance :

1. Stimulation de la croissance :
   • L’hormone de croissance est essentielle pour la croissance des os et des tissus, en particulier pendant l’enfance et l’adolescence.
   • Elle stimule la production du facteur de croissance analogue à l’insuline de type 1 (IGF-1), principalement dans le foie. L’IGF-1 est responsable de nombreux effets de la GH, y compris la croissance des os, des muscles, et des organes.
   • Dans les os longs (comme le fémur), la GH stimule la croissance des plaques de cartilage épiphysaire, permettant ainsi l’allongement des os et la croissance en hauteur.
2. Métabolisme des protéines :
   • La GH favorise la synthèse des protéines, stimulant ainsi la croissance musculaire. Elle augmente l’absorption des acides aminés dans les cellules et stimule la formation de nouvelles protéines, favorisant le développement des muscles et la réparation des tissus.
3. Métabolisme des graisses :
   • La GH stimule la lipolyse, c’est-à-dire la dégradation des graisses stockées dans les tissus adipeux. Elle favorise l’utilisation des acides gras comme source d’énergie, aidant à réduire les réserves de graisses corporelles.
   • En raison de cet effet, la GH joue un rôle important dans le maintien de la composition corporelle, en réduisant la masse grasse et en favorisant la masse maigre.
4. Métabolisme des glucides :
   • L’hormone de croissance a un effet anti-insulinique : elle réduit l’utilisation du glucose par les cellules, favorisant ainsi la mobilisation des graisses comme source d’énergie. Cependant, cet effet peut augmenter la glycémie et, à long terme, entraîner une résistance à l’insuline.
5. Rôle dans la régénération et la réparation des tissus :
   • La GH stimule la prolifération des cellules, la synthèse des protéines, et la régénération des tissus endommagés. Elle est donc importante pour la cicatrisation et la réparation des blessures.

Déficit en hormone de croissance :

Un déficit en hormone de croissance peut survenir à tout âge et entraîne des symptômes spécifiques en fonction du moment de l’apparition.

1. Chez les enfants :
   • Le déficit en hormone de croissance chez les enfants peut entraîner un retard de croissance significatif, une petite taille par rapport aux autres enfants du même âge, et un retard pubertaire. La condition est souvent diagnostiquée sous le terme de nanisme hypophysaire ou de déficit en GH.
   • D’autres symptômes incluent un retard dans le développement musculaire et osseux, ainsi qu’une accumulation de graisse corporelle, surtout autour de l’abdomen.
2. Chez les adultes :
   • Chez l’adulte, un déficit en GH peut provoquer une réduction de la masse musculaire, une augmentation de la masse grasse, une faible densité osseuse (risque accru d’ostéoporose), une fatigue chronique, et une diminution de la qualité de vie (problèmes émotionnels, perte de motivation).
   • Les personnes ayant un déficit en GH à l’âge adulte peuvent également présenter un risque accru de maladies cardiovasculaires en raison de l’augmentation de la graisse abdominale et des perturbations du métabolisme lipidique.

Excès en hormone de croissance :

Un excès d’hormone de croissance peut également entraîner des complications importantes.

1. Chez les enfants :
   • L’excès de GH avant la fermeture des plaques de croissance osseuse entraîne un syndrome appelé gigantisme, caractérisé par une croissance excessive en hauteur. Les enfants atteints de gigantisme peuvent devenir anormalement grands et développer des disproportions physiques importantes.
2. Chez les adultes :
   • Chez l’adulte, un excès de GH entraîne une condition appelée acromégalie. Les symptômes incluent un élargissement des mains et des pieds, une épaisseur des traits faciaux (nez, mâchoire), des douleurs articulaires, une croissance excessive des tissus mous, et des problèmes cardiovasculaires.
   • L’acromégalie est souvent causée par une tumeur bénigne de l’hypophyse (adénome hypophysaire) qui produit de grandes quantités de GH.

Diagnostic des troubles de l’hormone de croissance :

1. Tests sanguins :
   • Les niveaux de GH sont difficiles à mesurer en raison de leurs fluctuations dans la journée. Cependant, les médecins mesurent souvent les niveaux d’IGF-1, un marqueur stable de l’activité de la GH, pour diagnostiquer un déficit ou un excès de GH.
2. Tests de stimulation et d’inhibition :
   • Des tests de stimulation (comme l’administration d’arginine ou d’insuline) sont utilisés pour évaluer la capacité de l’hypophyse à produire de la GH.
   • Les tests d’inhibition (comme l’administration de glucose) sont utilisés pour diagnostiquer un excès de GH, car la GH devrait normalement être supprimée par l’hyperglycémie.
3. Imagerie cérébrale :
   • Une IRM de l’hypophyse est souvent réalisée pour détecter la présence d’une tumeur hypophysaire (adénome) chez les personnes présentant un excès de GH ou des symptômes d’acromégalie.

Traitements des troubles de l’hormone de croissance :

1. Déficit en hormone de croissance :
   • Le traitement du déficit en GH consiste en des injections de GH recombinante (somatropine), qui permettent de rétablir les niveaux d’hormone de croissance. Chez les enfants, cela favorise une croissance normale, et chez les adultes, cela aide à améliorer la composition corporelle et la qualité de vie.
2. Excès en hormone de croissance (acromégalie) :
   • Le traitement de l’acromégalie comprend souvent une chirurgie pour retirer l’adénome hypophysaire. Si la chirurgie n’est pas suffisante, des médicaments tels que les analogues de la somatostatine (octréotide) ou les antagonistes des récepteurs de la GH (pegvisomant) peuvent être utilisés pour réduire la production de GH.
   • La radiothérapie est également une option pour contrôler la tumeur dans certains cas.

Utilisation de l’hormone de croissance à des fins non médicales :

Certaines personnes utilisent la GH à des fins non médicales, notamment dans le cadre du dopage sportif ou pour des raisons esthétiques, afin de stimuler la croissance musculaire ou réduire la graisse corporelle. Cependant, l’utilisation de GH sans indication médicale peut entraîner des effets secondaires graves, notamment des problèmes cardiovasculaires, du diabète, et des troubles musculo-squelettiques.

Conclusion :

L’hormone de croissance (GH) joue un rôle central dans la régulation de la croissance, du métabolisme, et de la composition corporelle. Un déficit ou un excès de GH peut entraîner des troubles graves, comme le retard de croissance, l’acromégalie, ou des problèmes métaboliques. Un traitement adapté permet de gérer ces déséquilibres, mais l’utilisation de la GH à des fins non médicales comporte des risques importants.