Côlon

Description anatomique + fonctionnelle

  1. Angle colique gauche (ou angle splénique)
    L’angle colique gauche est la jonction entre le côlon transverse et le côlon descendant. Il est situé sous la rate, dans la partie supérieure gauche de l’abdomen. Cet angle permet la transition du contenu colique du côlon transverse vers le côlon descendant. Sa forme et son emplacement peuvent ralentir légèrement le passage des matières fécales, ce qui participe à la réabsorption d’eau.
  2. Côlon transverse
    Le côlon transverse est la partie horizontale du côlon, située entre l’angle colique droit et l’angle colique gauche. Il traverse l’abdomen de droite à gauche, sous l’estomac et les intestins grêles. Cette section du côlon absorbe l’eau et les électrolytes des déchets digestifs, transformant progressivement le contenu en selles plus solides. Il contribue également à la fermentation des fibres alimentaires grâce à l’action du microbiote intestinal.
  3. Côlon descendant
    Le côlon descendant est la partie verticale du côlon qui descend le long du côté gauche de l’abdomen, entre l’angle colique gauche et le côlon sigmoïde. Il stocke les matières fécales en préparation de leur évacuation tout en continuant à absorber de l’eau et des électrolytes pour solidifier les selles.
  4. Côlon sigmoïde
    Le côlon sigmoïde forme une boucle en « S » avant de rejoindre le rectum. Il est situé dans la partie inférieure gauche de l’abdomen. Il sert de zone de stockage temporaire des matières fécales avant leur passage dans le rectum. Cette portion du côlon régule le transit intestinal et prépare les selles pour leur expulsion lors de la défécation.
  5. Rectum
    Le rectum est la partie terminale du gros intestin, située entre le côlon sigmoïde et l’anus. Il agit comme un réservoir temporaire pour les matières fécales avant leur évacuation. Une fois rempli, il déclenche le besoin d’aller à la selle. Le contrôle de la libération des selles est assuré par le sphincter anal interne et externe.
  6. Appendice vermiforme
    L’appendice est un petit prolongement en forme de tube, attaché au cæcum, dans la partie inférieure droite de l’abdomen. Bien que son rôle exact reste partiellement débattu, l’appendice est impliqué dans la réponse immunitaire et pourrait servir de réservoir pour le microbiote intestinal, permettant ainsi la recolonisation du côlon après une infection.
  7. Cæcum
    Le cæcum est la première partie du gros intestin, en forme de poche, située sous la jonction iléo-cæcale, entre l’intestin grêle et le côlon ascendant. Il reçoit le contenu du petit intestin après la digestion initiale et commence à absorber les liquides et les sels, amorçant ainsi la transformation des matières liquides en selles plus solides.
  8. Côlon ascendant
    Le côlon ascendant s’étend verticalement sur le côté droit de l’abdomen, du cæcum à l’angle colique droit. Il absorbe l’eau et les électrolytes des résidus alimentaires, contribuant à la solidification des matières fécales, tout en favorisant leur propulsion vers le côlon transverse.
  9. Angle colique droit (ou angle hépatique)
    L’angle colique droit est une coudure située entre le côlon ascendant et le côlon transverse, sous le foie, dans la partie supérieure droite de l’abdomen. Sa courbure permet une transition entre le côlon ascendant et le côlon transverse, ralentissant légèrement le transit des matières fécales, ce qui favorise une absorption continue d’eau.

Le côlon est une partie essentielle du gros intestin, situé entre le cæcum et le rectum. Il joue un rôle clé dans l’absorption de l’eau, des électrolytes et la formation des selles. Mesurant environ 1,5 mètre de long, le côlon est divisé en quatre segments principaux : le côlon ascendant, transverse, descendant et sigmoïde. Le bon fonctionnement du côlon est essentiel à l’équilibre hydrique, à la fermentation des résidus alimentaires et à la protection contre les agents pathogènes grâce à son interaction avec le microbiote intestinal.

Anatomie et divisions du côlon :

  1. Côlon ascendant :
    • Il s’étend du cæcum à l’angle colique droit (ou angle hépatique). Le côlon ascendant reçoit les matières non digérées de l’intestin grêle et commence le processus d’absorption de l’eau et des électrolytes.
  2. Côlon transverse :
    • Situé horizontalement dans la cavité abdominale, il relie le côlon ascendant au côlon descendant. C’est au niveau du côlon transverse que la fermentation bactérienne des fibres alimentaires devient plus intense.
  3. Côlon descendant :
    • Il descend le long du flanc gauche de l’abdomen, reliant l’angle colique gauche (ou angle splénique) au côlon sigmoïde. L’absorption de l’eau continue ici, et les matières commencent à se solidifier.
  4. Côlon sigmoïde :
    • Partie terminale en forme de « S » qui relie le côlon descendant au rectum. Le côlon sigmoïde stocke les matières fécales avant leur évacuation par le rectum.

Rôles et fonctions du côlon :

  1. Absorption d’eau et d’électrolytes :
    • Le côlon réabsorbe environ 90 % de l’eau et des électrolytes présents dans le chyme (contenu intestinal semi-liquide) qui provient de l’intestin grêle. Ce processus permet de maintenir l’hydratation corporelle et de former des selles solides. La déshydratation des selles dans le côlon permet la formation de la matière fécale qui sera évacuée.
  2. Fermentation bactérienne :
    • Le côlon abrite une grande diversité de micro-organismes, principalement des bactéries, qui forment le microbiote intestinal. Ces bactéries participent à la dégradation des fibres alimentaires non digestibles et à la production d’acides gras à chaînes courtes (AGCC), comme le butyrate, qui sont utilisés comme source d’énergie pour les cellules coliques et jouent un rôle anti-inflammatoire et immunomodulateur.
  3. Formation et expulsion des selles :
    • Après l’absorption de l’eau et la fermentation des résidus alimentaires, le côlon condense les matières pour former les selles. Les contractions segmentaires et péristaltiques du côlon aident à faire progresser les matières fécales vers le rectum pour l’élimination.
  4. Fonction immunitaire :
    • Le côlon abrite des structures lymphoïdes appelées plaques de Peyer qui participent à la surveillance immunitaire. Le côlon contribue à la défense contre les infections en limitant la croissance de pathogènes grâce à la flore bactérienne bénéfique, tout en favorisant une tolérance vis-à-vis des antigènes alimentaires et des bactéries commensales.

Microbiote intestinal et côlon :

Le microbiote du côlon est l’une des communautés microbiennes les plus riches et les plus complexes du corps humain. Il joue un rôle crucial dans la digestion, la synthèse de certaines vitamines (comme la vitamine K et certaines vitamines du groupe B), la protection contre les agents pathogènes et la modulation du système immunitaire.

  • Dysbiose : Un déséquilibre du microbiote (dysbiose) peut entraîner diverses pathologies, y compris des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI), le syndrome du côlon irritable (SCI), et même des troubles métaboliques et immunitaires.

Pathologies associées au côlon :

  1. Syndrome du côlon irritable (SCI) :
    • Trouble fonctionnel digestif caractérisé par des douleurs abdominales, des ballonnements, et des troubles du transit (diarrhée, constipation ou alternance des deux). Le SCI n’entraîne pas de dommages structurels au côlon, mais il est souvent associé à des perturbations dans la motilité colique, la sensibilité viscérale et le microbiote.
  2. Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) :
    • Le côlon est souvent affecté par des conditions inflammatoires chroniques comme la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique (RCH). Ces maladies sont caractérisées par une inflammation de la muqueuse colique et peuvent entraîner des douleurs, de la diarrhée, des saignements et un risque accru de cancer colorectal.
  3. Cancer colorectal :
    • Le cancer du côlon est l’un des cancers les plus fréquents dans le monde. Il est souvent précédé de la formation de polypes adénomateux, des excroissances bénignes qui peuvent se transformer en cancer au fil du temps. Le dépistage précoce par coloscopie permet d’identifier et de retirer ces polypes avant qu’ils ne deviennent malins.
  4. Diverticulose et diverticulite :
    • La diverticulose est une condition dans laquelle des poches appelées diverticules se forment dans la paroi du côlon. Si ces poches s’infectent ou s’inflamment, on parle de diverticulite, qui peut provoquer des douleurs abdominales sévères, de la fièvre, et des troubles digestifs.
  5. Constipation :
    • La constipation chronique peut être liée à une altération de la motilité du côlon ou à une hydratation insuffisante des selles. Elle est fréquemment observée chez les personnes âgées et peut entraîner des complications comme les hémorroïdes, la diverticulose ou la fissure anale.

Diagnostic et imagerie :

Le diagnostic des troubles du côlon repose sur une combinaison de techniques d’imagerie et de tests biologiques :

  • Coloscopie : L’examen de référence pour visualiser directement l’intérieur du côlon et détecter des anomalies comme les polypes, les inflammations ou les tumeurs.
  • Scanner colique (colo-CT) : Utilisé pour obtenir des images en coupe du côlon, souvent en complément d’une coloscopie.
  • Tests fonctionnels : Le transit colique et les études de la motilité permettent de mesurer la vitesse à laquelle les aliments traversent le côlon, utile dans l’évaluation de la constipation chronique.

Conclusion :

Le côlon est une composante clé du tractus gastro-intestinal, responsable de la réabsorption de l’eau, de la formation des selles et de l’interaction avec le microbiote intestinal. Sa santé est essentielle pour la digestion, la régulation immunitaire et la prévention des maladies. De nombreux troubles peuvent affecter le côlon, allant des maladies fonctionnelles comme le syndrome du côlon irritable aux pathologies inflammatoires et néoplasiques comme le cancer colorectal. Un diagnostic précoce et une gestion appropriée sont essentiels pour préserver la santé colique.

Récapitulatif des points clés :

  • Rôles du côlon : Absorption de l’eau, fermentation bactérienne, formation des selles, fonction immunitaire.
  • Segments : Côlon ascendant, transverse, descendant, sigmoïde.
  • Microbiote : Interaction cruciale pour la digestion, la production d’AGCC, et la défense immunitaire.
  • Pathologies associées : Syndrome du côlon irritable, MICI, cancer colorectal, diverticulose, constipation.
  • Diagnostic : Coloscopie, tests de motilité, scanner colique.